热塑性塑料可以加热及多次成型，热塑性塑料在现代社会随处可见，包括玩具及马桶座椅等。由于可以经溶解后再次成型，热塑性塑料大都可以循环利用。
热固性塑料却只能一次性加热及成型。加热后，热固性塑料分子发生改变，经过了“硬化”，哪怕经受高温、高压，其形状和强度也会保持不变。
耐用性高使得热固性塑料成为现代生活中的一个重要组成部分，广泛用于手机、线路板等各类产品和领域。由于热固性塑料无法循环利用，最终只能变成垃圾进行处理。在社会追求可持续发展时，可循环利用的热固性塑料都是偏受关注的一环。
这一领域在去年迎来了重大进展，《科学》杂志刊发了一篇文章，宣布发现了一种可循环利用的新型热固性聚合物。这种名为“聚六氢三嗪”(简称PHT)的聚合物可放入强酸中溶解，从而打破聚合物关联，分离出单体部分，然后重新组合为新产品。与传统的不可循环利用的热固性塑料一样，此类新结构同样具有硬度大、耐热、坚固等特点。
尽管可循环利用的热固性塑料都不能百分百循环利用，但已经是一个令人鼓舞的创新科技发明，这发明将有助循环经济发展，减低塑料垃圾的数量。期望最终可循环利用的热固性塑料可以取代不可循环利用的热固性塑料，推动可持续发展。
附：最近，可循环利用的热固性塑料入选了世界经济论坛新兴技术跨界理事会所的十大最具潜力的重要技术成果之一。